La Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó su preocupación por la rápida expansión del virus H5N1 de la gripe aviar en el continente americano, que, según el organismo, se asocia principalmente al impacto del cambio climático.
La doctora Zhang Wenqing, jefa del programa de prevención global de la gripe de la OMS, afirmó durante una rueda de prensa esta semana que «el cambio climático ha modificado las rutas de las aves migratorias, lo que ha jugado un papel fundamental en la propagación sin precedentes del H5N1 en animales».
El aumento de las temperaturas, la alteración de los patrones climáticos y la pérdida de su hábitat están alterando drásticamente los recorridos migratorios de estas especies, que se sienten desorientadas al emprender sus viajes, aumentando la capacidad de transmisión y potencial pandémico del virus.
Las aves migratorias desempeñan un papel crucial en la dispersión del H5N1. Al desplazarse largas distancias y entrar en contacto con otras aves y especies, pueden propagar el virus a nuevas regiones y aumentar el riesgo de brotes en animales y, en casos excepcionales, en humanos.
La variante 2.3.4.4b del virus H5N1 surgió en 2020 y cruzó el Atlántico en 2021, llegando a Norteamérica. En 2022, se detectó su presencia en Sudamérica. Cabe destacar que, en los últimos años, se han observado brotes no solo en aves, sino también en mamíferos.
La OMS precisó que la comunidad médica se encuentra preocupada por las posibles mutaciones del virus, especialmente tras los recientes brotes detectados en ganado vacuno y caprino en una granja de Estados Unidos (EE.UU), suceso que provocó el primer caso de contagio de vaca a humano.
La doctora María Van Kerkhove, jefa de enfermedades emergentes y zoonosis del organismo, señaló que la agencia sanitaria mantiene desde hace siete años un sistema de vigilancia global y programas para el desarrollo de posibles vacunas, debido al aumento de brotes en animales.
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